La Torre del oro de Sevilla, es una torre albarrana
situada en el margen izquierdo del río Guadalquivir, en la ciudad de
Sevilla, junto a la plaza de toros de la Real Maestranza. Su altura es
de 36 metros. Posiblemente su nombre en árabe era Bury al-dahab, Borg al Azahar, o Borg-al-Azajal por su brillo dorado que se reflejaba sobre el río. Durante
las obras de restauración de 2005, se demostró que este brillo, que
hasta entonces se atribuía a un revestimiento de azulejos, era debido a
una mezcla de mortero de cal y paja prensada.
Esta torre está formada
por tres cuerpos, el primer cuerpo, dodecagonal, fue construido entre
1220 y 1221 por orden del gobernador almohade de Sevilla, Abù l-Ulà. El
segundo cuerpo, también dodecagonal, fue mandado construir por Pedro I
el cruel en el siglo XIV. El cuerpo superior, cilíndrico y rematado en
cúpula, fue construido en 1760, por el ingeniero militar Sebastián Van
der Borcht.
Fue declarada monumento histórico-artístico en el año 1931 y
ha sido restaurada varias veces. En la Edad Contemporánea fue restaurada
en 1900, entre 1991 y 1992, en 1995 y en 2005. En su conservación ha
sido importante la labor de la Armada. La torre está en buen estado de
conservación y acoge el Museo Naval de Sevilla.
Fue construida entre 1220 y 1221 por orden del gobernador almohade de
Sevilla, Abù l-Ulà, con una base dodecagonal. Cerraba el paso al Arenal
mediante un tramo de muralla que la unía con la Torre de la Plata, que
formaba parte de las murallas de Sevilla que defendían el Alcázar.
Tras ser conquistada, se utilizó como capilla dedicada a San Isidoro de
Sevilla. Más tarde se utilizó como prisión. Es completamente falsa la
leyenda que presenta la torre como almacén del oro y la plata venidos de
América.
Se llamó Torre del Oro desde la época almohade, el propio Alfonso X
cuando narra la conquista de Sevilla ya la nombra como Torre del Oro,
claramente por el brillo producto del mortero de cal y paja que
presentaba. A pesar de ello, existen varias teorías sobre el nombre del
edificio, todas leyendas sin ninguna prueba consistente y por tanto
falsas. Muestra de estas leyendas falsas son, por un lado, en el siglo
XVI, un cronista llamado Luis de Peraza dice que la torre se encontraba
cubierta de azulejos que brillaban con la luz del sol. El mismo cronista
añade que el rey Pedro I guardó en la torre tesoros de oro y plata.
López de Ayala también habla de que en dicha torre Pedro I guardaba
tesoros en monedas de oro y plata. Dada la proximidad de la torre al
Muelle de la Aduana
durante la conquista de América es habitual decir que se llamaba así
porque en ella se almacenaba el oro de América. El oro, claro está, era
procesado en la Casa de la Moneda,
a varios metros de allí. Lo que también se sabe es que Pedro I guardó
en la torre no solamente monedas, sino que tuvo en ella a la hermana de
María Coronel, la señora Aldonza Coronel, de la que se enamoró y que
sacó en 1357 del Convento de Santa Clara. Ella había solicitado a Pedro I
perdón para su esposo, Alvar Pérez de Guzmán, que se encontraba en
Aragón, y, aunque al principio no parecía querer, aceptó salir del
cenobio y, al estar en el Alcázar Real María Padilla, situó a Aldonza en
la torre con unos guardias para que la vigilasen.
En el siglo XVI presentaba un estado ruinoso, por lo que se realizó
una obra de consolidación. La torre fue dañada gravemente por el
terremoto de Lisboa de 1755,
tras lo cual el Marqués de Monte Real propuso su demolición para
ensanchar el paseo de coches de caballos y hacer más recto el acceso al
puente de Triana; sin embargo, ese proyecto no llegó a realizarse por la
oposición del pueblo de Sevilla, que llegaron a anunciárselo al rey,
quien intervino. En 1760 se arreglaron los desperfectos macizando la
planta inferior de la torre, reforzándola con escombros y mortero, y
dejando la puerta del paso de ronda
de la muralla como puerta de acceso principal. Ese mismo año se
construyó el cuerpo cilíndrico superior, obra del ingeniero militar
Sebastián Van der Borcht, artífice también de la Real Fábrica de Tabacos
de Sevilla. Estas obras cambiaron el aspecto de la torre respecto al
que puede observarse en grabados de los siglos XVI o XVII.
La Revolución de 1868
fue otro momento crítico para la torre, pues los revolucionarios
demolieron los lienzos de las murallas y los pusieron en venta, pero la
oposición de los hispalenses logró que la torre no se destruyera.
Fue restaurada en 1900 por el ingeniero Carlos Halcón. El 10 de abril de
1923 la torre fue visitada por Alfonso XIII. El 21 de marzo de 1936 se
dispuso la instalación en la torre el Museo Marítimo
por orden del Ministerio de Marina. En septiembre de 1942 comenzaron
las obras de restauración, durante las cuales se mejoraron el aspecto de
la fachada y se habilitaron dos plantas para la exhibición del museo y
la tercera para alojar investigadores. El 13 de agosto de 1992, en el
contexto de la Exposición Universal de Sevilla, se hermanó la Torre del
Oro con la Torre de Belem de Lisboa.
El museo se inauguró el 24 de julio de 1944, para lo cual se llevaron 400 piezas del Museo Naval de Madrid.
El museo muestra en la actualidad (2008) diversos instrumentos antiguos
de navegación y maquetas, además de documentos históricos, grabados y
cartas náuticas; y relaciona de Sevilla con el río Guadalquivir y el
mar. En 2005 fue nuevamente restaurada.
